Entender trastorno afectivo estacional

A medida que el invierno se aproxima y las horas de luz solar disminuyen, quienes padecen depresión estacional sienten sus efectos. El trastorno afectivo estacional (TAE) típicamente se manifiesta con episodios depresivos que inician en otoño y ceden hacia la primavera.

El Dr. Norman Rosenthal y su equipo describieron por primera vez el TAE y acuñaron el término en 1984. No se ha identificado una causa única para este trastorno, que afecta significativamente más a mujeres que a hombres, presentando síntomas depresivos.

Científicos estudian cómo células oculares especializadas transforman la longitud de onda azul de la luz en señales neuronales que influyen en el ánimo y la alerta. La investigación de Kathryn Roecklein halló que personas con TAE son menos sensibles a esta luz azul, sugiriendo una posible causa para la depresión invernal.

Muchos pacientes con TAE responden favorablemente a la fototerapia, que implica la exposición matutina a luz brillante durante media hora. Se recomiendan luces de 10.000 lux para óptimos resultados, aunque algunos productos de bajo costo pueden ser insuficientes.

Los antidepresivos son un tratamiento de primera línea, complementado con horarios de sueño regulares y caminatas al aire libre. La terapia cognitivo-conductual (TCC) ha demostrado tener efectos más duraderos que la fototerapia, modificando pensamientos desadaptativos.