שופט פדרלי פסל נגד שוטרים במקרה של גזענות ברשתות החברתיות.

בפילדלפיה, שוטר בכיר קבע שמחלקת המשטרה לא הפרה את זכויות התובענה של מספר שוטרים שפוטרו או הושעו בשל פרסומים גזעניים ואלימים ברשתות החברתיות. השופטת ונדי ביטלסטון יצאה בפסק דין ביום שני, ימים ספורים לפני שהמשפט היה אמור להתחיל.

חשבונות המדיה החברתיית של השוטרים נכללו במסד נתונים שפורסם ב-2019 ונקרא 'פרויקט תצפית פשוטה', שתיעד אלפי פוסטים גזעניים או אלימים של שוטרים בפעילות ומפוטרים במספר מדינות. בפילדלפיה, כמעט 200 שוטרים נענשו, כולל 15 שפוטרו מעבודתם.

עשרים מהשוטרים שנענשו הגישו בסופו של דבר תביעת זכויות אזרח פדרלית נגד העיר, בטענה שמחלקת המשטרה נקמה בהם על שימוש בזכות התובענה שלהם. בית המשפט הפדרלי דחה את התביעה בפברואר 2022, אך בית המשפט העליון ה-3 של ארה\"ב הפך את ההחלטה ביוני 2023, וקבע שהתביעה נפסלה מוקדם מדי.

בפסק הדין, ביטלסטון תיארה בפירוט כיצד ההצהרות של כל שוטר יכולות לפגוע באמון הציבור, להשפיל אוכלוסיות שהם אמורים להגן עליהם, ולגרום לשוטרים להיות עדים בלתי אמינים אם יוזמנו להעיד במשפטים. עורכי הדין של העיר והעורך דין שייצג שמונה מהשוטרים סירבו להגיב על הפסק הדין, בעוד שעורך הדין של השוטרים האחרים לא הגיב לבקשת תגובה.

הפוסטים בפייסבוק, שכולם היו גלויים לציבור, נחשפו על ידי צוות חוקרים שבדק חשבונות אישיים של שוטרים מאריזונה ועד פלורידה במשך שנתיים. החוקרים מצאו שוטרים שהשמיצו מהגרים ומוסלמים, קידמו סטריאוטיפים גזעניים, הזדהו עם קבוצות מיליציה ימניות ובמיוחד, שיבחו אלימות משטרתית.