Studie avslöjar tidiga biomarkörsförändringar för Alzheimers i hjärnan över en 20-årsperiod.

Alzheimers är en sjukdom som skadar hjärnan länge innan symtomen syns. Forskare har nya ledtrådar om hur sjukdomen utvecklas. I en stor studie i Kina följde de vuxna i medelåldern och äldre i 20 år genom regelbundna hjärnskanningar och andra tester.

Forskarna upptäckte att personer som utvecklade Alzheimers hade högre nivåer av ett protein kopplat till sjukdomen i sin ryggmärgsvätska 18 år innan de fick sin diagnos. Sedan upptäckte studien fler biomarkörer för sjukdomen varje få år.

Vetenskapen vet inte exakt hur Alzheimers bildas, men ett tidigt tecken är ett klibbigt protein kallat beta-amyloid. Detta protein samlas över tid och bildar plack i hjärnan.

Den nya forskningen visar en tidslinje över hur dessa onormaliteter samlas upp. Det är viktigt för att testa nya behandlingssätt och kanske till och med förebygga Alzheimers i framtiden.

Mer än 6 miljoner amerikaner och många fler runt om i världen har Alzheimers, och det finns ingen bot. Men förra året godkändes en drog som visar att den kan bromsa sjukdomens förvärring i de tidiga stadierna.