Ομοσπονδιακός δικαστής αποφαίνεται κατά των αξιωματικών σε υπόθεση ρατσισμού στα social media.

Ένας ομοσπονδιακός δικαστής στη Φιλαδέλφεια αποφάσισε ότι η αστυνομία δεν παραβίασε τα δικαιώματα της Πρώτης Τροπολογίας αρκετών αξιωματικών που απολύθηκαν ή τιμωρήθηκαν για ρατσιστικές και βίαιες δημοσιεύσεις στα κοινωνικά δίκτυα. Η δικαστής Wendy Beetlestone αποφάσισε ότι οι δημοσιεύσεις των αστυνομικών προκαλούσαν σημαντική παρεμβολή στη λειτουργία του τμήματος αστυνομίας και της πόλης.

Τα κοινωνικά δίκτυα των αστυνομικών ήταν μέρος μιας βάσης δεδομένων του 2019, η οποία καταγράφει χιλιάδες ρατσιστικές ή βίαιες δημοσιεύσεις από εν ενεργεία και πρώην αστυνομικούς σε αρκετές πολιτείες. Στη Φιλαδέλφεια, σχεδόν 200 αξιωματικοί τιμωρήθηκαν, με 15 από αυτούς να απολύονται, αλλά οι περισσότεροι επέστρεψαν στην υπηρεσία μετά από εισηγήσεις διαιτητή.

Είκοσι από τους τιμωρημένους αστυνομικούς προσέφυγαν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο κατηγορώντας το τμήμα αστυνομίας για αντίποινα επειδή άσκησαν τα δικαιώματά τους στην Πρώτη Τροπολογία. Ο δικαστής απέρριψε την αγωγή τον Φεβρουάριο του 2022, αλλά το Εφετείο ανέτρεψε αυτή την απόφαση τον Ιούνιο του 2023, λέγοντας ότι η υπόθεση είχε απορριφθεί πρόωρα.

Η Beetlestone περιέγραψε στην απόφασή της πώς οι δηλώσεις του κάθε αξιωματικού μπορούσαν να υπονομεύσουν τη δημόσια εμπιστοσύνη, να υποτιμήσουν τις κοινότητες που έχουν την ευθύνη να προστατεύουν και να καταστήσουν τους αξιωματικούς αναξιόπιστους μάρτυρες σε δικαστικές υποθέσεις. Οι δικηγόροι της πόλης και οι δικηγόροι που εκπροσωπούν οκτώ από τους αξιωματικούς αρνήθηκαν να σχολιάσουν την απόφαση.

Οι δημοσιεύσεις στο Facebook, οι οποίες ήταν δημόσιες, ανακαλύφθηκαν από ερευνητές που αφιέρωσαν δύο χρόνια εξετάζοντας τους προσωπικούς λογαριασμούς των αστυνομικών από την Αριζόνα ως τη Φλόριντα. Διαπίστωσαν ότι αστυνομικοί εξέφραζαν αρνητικές απόψεις κατά των μεταναστών και των Μουσουλμάνων, προώθησαν ρατσιστικές στερεότυπες αντιλήψεις, ταυτίζονταν με ομάδες ακροδεξιάς πολιτοφυλακής και κυρίως, δόξαζαν τη βία από την αστυνομία.