USDA utreder Boar's Head charkuterifabrik på grund av oro för listeriautbrott.

Amerikanska jordbruksdepartementet har startat en intern utredning om hur de hanterade rapporter om allvarliga problem på en delikatessfabrik för Boar’s Head korv som kopplats till ett dödligt listeriautbrott, sa en lagstiftare på tisdag. Senator Richard Blumenthal uppgav att USDA:s inspektörgeneral Phyllis Fong granskar om federala utredare och inspektörer från Virginia svarade adekvat på tiotals rapporter om problem på fabriken, inklusive mögel, insekter, droppande vatten samt kött- och fettrester på väggar, golv och utrustning.

Åtgärden kom som svar på ett brev från den 5 september från Blumenthal som begärde en utredning. USDA tog nästan inga åtgärder och tillät Boar’s Head att fortsätta med sina verksamheter som vanligt på dess otvivelaktigt osanitära anläggning i Virginia, trots att de fann upprepade allvarliga överträdelser, säger den Demokratiska senatorn från Connecticut i ett uttalande.

Minst tio personer har dött och nästan 50 har lagts in på sjukhus i 19 delstater sedan maj efter att ha ätit listeria-kontaminerade produkter från Boar’s Head, inklusive leverpastej enligt USA:s centrum för sjukdomskontroll och förebyggande. Efter att ha återkallat mer än 7 miljoner pund av delikatesskött distribuerat över hela landet stängde Boar’s Head ned anläggningen i Jarratt, Virginia, och slutade permanent att tillverka leverpastej.

Fong har inte bekräftat utredningen officiellt. Blumenthal har avslagit att släppa svaret från myndigheten och sagt att den interna utredningen skulle utvärdera hanteringen av återkommande problem och om statsinspektioner adekvat minskat risken för att förorenade produkter kommer ut på marknaden.

Förutom den interna utredningen efterfrågade Blumenthal och representanten Rosa DeLauro från Connecticut förra månaden att justitiedepartementet skulle utreda om brottsliga åtgärder var motiverade. Tjänstemän från USDA:s livsmedelssäkerhet och inspektionstjänst har vägrat att dela dokument rörande myndighetens inspektioner och verkställigheter vid anläggningen, samt inspektionsrapporter från åtta andra företagsfabriker över landet och angav att publicering av registren kunde 'störa' och 'hindra' potentiella brottsutredningar.