ערים אבודות של האמזונאס: חשיפת תרבות שנשכחה.

ארכאולוגים גילו קבוצת ערים אבודות ביער הגשם של האמזונאס, שהייתה ביתם של לפחות 10,000 חקלאים לפני כ-2,000 שנה. סדרת גבעות ודרכים טמונות באקוודור זוהתה לראשונה לפני יותר מעשרים שנה על ידי הארכאולוג סטפן רוסטיין.

מיפוי אחרון באמצעות טכנולוגיית חיישני לייזר חשף את האתרים הללו כחלק מרשת צפופה של התיישבויות ודרכים מחברות. "זהו עמק אבוד של ערים," אמר רוסטיין, שמנהל את החקירות במרכז הלאומי הצרפתי למחקר מדעי.

היישובים נכבשו על ידי עם האופאנו בין כ-500 לפנה"ס ו-300 ל-600 לספירה – תקופה המקבילה בערך לאימפריה הרומית באירופה. בניינים מגורים וטקסיים נבנו על יותר מ-6,000 גבעות עפר, המוקפות בשדות חקלאיים עם תעלות ביוב.

"זה מראה את הכיבוש הצפוף והחברה המורכבת מאוד," אמר הארכאולוג מאוניברסיטת פלורידה מייקל הקנברגר, שלא היה מעורב במחקר. חוקר מאוניברסיטת אקסטר, חוסה איריארטה, אמר כי נדרש מערך מסודר של עבודה מאורגנת לבניית הדרכים ואלפי הגבעות העפר.

האמזונאס לעיתים נתפס כ"גן עדן נקי" עם קבוצות אנשים קטנות בלבד. אך התגליות האחרונות מראות לנו כמה העבר היה מורכב יותר. "תמיד הייתה מגוונות נהדרת של אנשים והתיישבויות באמזונאס, לא רק דרך אחת לחיות," אמר רוסטיין.