Kadonneet kaupungit paljastettu: Upano-kansan muinainen Amazonian sivilisaatio.

Arkeologit ovat löytäneet Amazonin sademetsästä kadonneita kaupunkeja, joissa asui ainakin 10 000 viljelijää noin 2 000 vuotta sitten. Nämä alueet Ecuadorissa huomattiin ensimmäisen kerran yli kaksi vuosikymmentä sitten, mutta arkeologi Stéphen Rostain ei ollut varma, miten kaikki liittyi yhteen.

Viimeaikainen kartotus laseranturiteknologialla paljasti, että nämä sivustot olivat osa tiheää asutus- ja tieverkostoa Andien vuorten metsäisillä rinteillä, ja ne olivat olemassa noin 1 000 vuotta. Rostain kutsui löytöä kadonneiden kaupunkien laaksoksi ja sanoi sen olevan uskomaton.

Asutukset olivat Upano-kansan asuttamia noin 500 eaa.–300–600 jaa., mikä oli suunnilleen samaan aikaan kuin Rooman valtakunta Euroopassa. Asuin- ja seremoniarakennukset, jotka oli rakennettu yli 6 000 savumäen päälle, ympäröivät maanviljelyskenttiä, joissa oli kuivatuskanavia.

Vaikka on vaikea arvioida väestömääriä, alueella asui ainakin 10 000 ihmistä – ja ehkä jopa 15 000 tai 30 000 ihmistä huippuaikoinaan, sanoi arkeologi Antoine Dorison, joka on tutkimuksen toinen kirjoittaja. Tämä osoittaa hyvin tiheän asutuksen ja erittäin monimutkaisen yhteiskunnan.

Iriarte, Exeterin yliopiston arkeologi, sanoi, että tieverkoston ja tuhansien savumäkien rakentaminen olisi vaatinut laajaa järjestäytynyttä työvoimaa. Amazonia on usein pidetty ”koskemattomana erämaana, jossa on vain pieniä ihmisyhteisöjä, mutta viimeaikaiset löydökset ovat osoittaneet menneisyyden olleen paljon monimutkaisempi.