Місія Афіни на Місяць закінчилася бічною посадкою: зворотний крок для приватного космічного дослідження.

Приватний місячний посадковий модуль більше не працює після того, як приземлився боком у кратері біля південного полюса Місяця. Місія модуля завершена, повідомили в п'ятницю.

Новина з'явилася менш ніж через 24 години після невдалої спроби посадки компанією Intuitive Machines з Техасу. Запущений минулого тижня, посадковий модуль під назвою Athena промахнувся повз ціль більш ніж на 250 метрів і опинився в холодному кратері.

Athena встигла надіслати знімки, що підтверджують її місцезнаходження, та активувати кілька експериментів, перш ніж замовкнути. NASA та інші клієнти упакували посадковий модуль експериментами на десятки мільйонів доларів, включаючи льодовий бур, дрон і пару марсоходів для дослідження недослідженої місцевості.

Малоймовірно, що батареї Athena можна буде перезарядити, враховуючи те, як спрямовані сонячні панелі посадкового модуля, і екстремальний холод у кратері. Компанія заявила, що «місія завершена, і команди продовжують оцінювати дані, зібрані протягом усієї місії».

Це була друга спроба посадки для Intuitive Machines. Перша, рік тому, також завершилася посадкою боком, але тоді компанія змогла підтримувати його роботу довше.