科学者たちは、アメリカ大西洋岸沖で最大の深海サンゴ礁を発見しました。.

ワシントン — 科学者たちは、アメリカ合衆国のアトランティック沿岸から数百マイルに渡って広がる海の深いところにある最大のサンゴ礁を地図にしました。 1960年代以来、アトランティック沿岸にサンゴが存在することは研究者たちに知られていましたが、その大きさは新しい水中マッピング技術により3Dの海底イメージを作成することで初めて判明しました。

「私たちの鼻の下にずっとあった最大のサンゴ礁が、発見を待っていました」と、非営利団体のOcean Exploration Trustの海洋学者Derek Sowersは言いました。 Sowersと他の科学者たちは、最近ジオマティクスという雑誌でサンゴ礁の地図を発表しました。

このサンゴ礁は、フロリダからサウスカロライナまで約310マイル（約499キロメートル）にわたり伸び、最大で68マイル（約109キロメートル）の幅に達します。 その総面積は、イエローストーン国立公園の約3倍の大きさです。

サンゴ礁は655フィートから3,280フィート（200メートルから1,000メートル）の深さで見つかり、そこでは光合成が重要な熱帯サンゴ礁と異なり、サンゴはエネルギーのために水から食物粒子を濾す必要があります。 深いサンゴ礁は、サメ、カジキ、ヒトデ、タコ、エビなど多くの種類の魚に生息地を提供します。

「将来、より大きな深海サンゴ礁が発見される可能性があります。世界の海底の約25％しか高解像度でマッピングされていません」とSowersは述べました。 海底の地図は、船に乗せられた高解像度のソナー装置を使用して作成されます。