น้ำท่วมฉับพลันบังคับอพยพทั่วตะวันตกเฉียงใต้

ภาวะฝนตกหนักทั่วพื้นที่ตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ ได้ก่อให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันและคำสั่งอพยพอย่างเร่งด่วนในหลายพื้นที่. เมืองท่องเที่ยวแห่งหนึ่งในรัฐโคโลราโดกำลังเตรียมรับมือกับระดับน้ำในแม่น้ำสายหลักที่คาดว่าจะสูงเป็นประวัติการณ์ ท่ามกลางความอ่อนล้าของชาวบ้าน.

ทางการท้องถิ่นได้ออกประกาศเตือนภัยน้ำท่วมใหญ่ร้ายแรง หลังพยากรณ์ว่าระดับน้ำในแม่น้ำสายสำคัญอาจสูงกว่า ๖.๑ เมตรในคืนวันอาทิตย์นี้. เพื่อให้เห็นภาพชัดเจน ระดับน้ำที่คาดการณ์ไว้ครั้งนี้สูงกว่าเมื่อครั้งเกิดอุทกภัยทำลายล้างเมืองในปี ๒๔๕๔ ซึ่งอยู่ที่ประมาณ ๕.๔ เมตรอย่างมาก.

ขณะเดียวกัน ชุมชนในภาคเหนือของรัฐนิวเม็กซิโกและภาคกลางของรัฐแอริโซนาก็มีคำสั่งอพยพภาคบังคับเช่นกัน โดยมีการปิดถนนหลายสาย. เจ้าหน้าที่ในเมืองแห่งหนึ่งของแอริโซนาสั่งให้ประชาชนริมลำห้วยอพยพทันที เนื่องจากกระแสน้ำท่วมได้ทำให้หลายคนติดอยู่ในบ้าน.

หลายพื้นที่ประสบปัญหาน้ำท่วมฉับพลันและน้ำท่วมแม่น้ำจนต้องใช้เรือช่วยชีวิต ขณะที่อีกเมืองหนึ่งมีผู้สูญหายจากกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก. นอกจากนี้ ยังเกิดปัญหาระบบระบายน้ำล้นจนน้ำเสียไหลย้อนเข้าบ้านเรือน เนื่องจากปริมาณฝนที่ตกหนักเทียบเท่าปริมาณหลายเดือนในเวลาไม่กี่วัน.

ทางการได้เตือนให้ผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ลุ่มต่ำใกล้แม่น้ำหลายสายอพยพไปยังที่พักพิงที่จัดเตรียมไว้โดยไม่ควรรอช้า เพราะอาจเผชิญสถานการณ์ฉุกเฉิน. หน่วยงานรัฐให้ความช่วยเหลือในการอพยพผู้คนและเก็บกวาดเศษซากความเสียหาย โดยมุ่งเน้นการเคลื่อนย้ายพลเมืองที่ต้องการความช่วยเหลือเร่งด่วน.