Zeeotters' eetlust helpt bij het herstellen van Californisch moerasland, toont studie aan.

De terugkeer van zeeotters en hun grote eetlust heeft geholpen een deel van het moerasland in Californië te redden, blijkt uit een nieuwe studie. Zeeotters eten constant en een van hun favoriete snacks is de gestreepte strandkrab.

Deze krabben graven holen en knabbelen ook aan de wortels van het moerasgras zoutmelde, wat de aarde op zijn plaats houdt. Zonder controle veranderen de krabben de oevers van het moeras in 'Zwitserse kaas', wat kan instorten bij grote golven of stormen, aldus Brent Hughes.

Onderzoekers ontdekten dat de terugkeer van de krab-etende zeeotters naar een getijdenestuarium bij Monterey, Californië, hielp bij het tegengaan van erosie. Ze keren erosie niet helemaal om, maar vertragen het tot natuurlijke niveaus, zei Hughes.

Vele jaren waren er geen zeeotters in Elkhorn Slough. Het bont handelsverkeer in de 19e eeuw maakte hun wereldwijde populatie bijna teniet.

Jachtverboden en inspanningen voor het herstel van leefgebieden hielpen zeeotters een deel van hun voormalige bereik te herstellen. Andere onderzoeken hebben aangetoond dat zeeotters helpen bij het hergroeien van kelpbossen door het aantal zee-egels dat kelp eet, onder controle te houden.